日本推理小说的起源是日本作家井原西鹤在1689年开始模仿中国公案小说，写了一部《本朝樱阴比事》。1868年明治维新以后，日本兴起学习西方的运动，接受欧美侦探小说的影响，黑岩泪香编译了西方的《法庭的美人》等30多部外国侦探小说，为日本侦探小说的发展提供了借鉴。一些著名的纯文学作家，如谷崎润一郎、佐藤春夫、芥川龙之介等，也发表了具有神奇色彩的侦探故事性质的作品，给日本侦探小说的发展带来了深刻的影响。