该剧根据发生在上海的历史事件为改编，讲述了解放不久的上海为安置近万名由乞丐、盗贼、娼妓、黑帮分子、流浪儿童、国民党军政人员及家属子女等组成的游民，将他们迁移到苏北垦荒劳动生活的故事。