小说以施仕纶为中心人物。从施仕纶作扬州府江都县令写起，到升任通州仓上总都止。所作之事，不外“审案”和“剿寇”。情节比明代公案小说更加曲折，灵怪色彩较浓。小说的另一主要人物是侠客黄天霸，作者塑造这一人物意在使安暴济民的“侠客”和致君泽民的“忠义”结合起来。