1970年5月，苏联在科拉半岛开始了耗费巨资、耸人听闻的地球望远镜计划，力图在地球上钻出最深的洞。经过13年的努力，在科技超深井钻了12000米后，钻井速度骤然下降，之后的11年里，只钻出了262米。其间，诡异事件颇发，计划被迫中止，数以万计的科学家不得不撤离科拉半岛。一夜之间，科拉半岛成为风靡世界的神秘词汇。
袁森在伊吾县城找到地下博物馆，顺着这条线索，一直找到了科拉半岛。在那片科技超深井的废墟里，袁森发现，该计划的制订居然起源于中国西部的一片无人区！那里，位于新疆、甘肃、内蒙古的交界处；那里是中国最大的无人区；那里，苏、蒙曾派联军秘密潜入击杀大盗黑喇嘛；那里，被称作黑暗戈壁。