1937年底，日军侵占上海和南京后，专门成立了“占领地区图书文献接收委员会”，大肆抢劫中国古代文化遗产。头目浅野真人探知南京朝天宫地下建有一个秘密地库，藏有大量珍贵的古代典籍，并获知上海震旦大学教授沈一冰参与过古籍的藏匿与转运，于是他闯入教授家，欲从教授口中撬开朝天宫地库大门。
教授义正词严，断然拒绝，妻子江水寒惨遭浅野杀害，而沈教授的三个女儿沈兰、沈雪、沈曼则从后院逃了出去。她们穿着不同颜色的旗袍，每件旗袍左胸都有一幅精美的绣图，她们谁都不知道，身上的旗袍隐藏着国家机密……