皇权的至高无上在中国古代社会是不争的事实，而位于“一人之下，万人之上”的宰相在一定程度上则成了皇权的直接威胁者。从秦代李斯任相到朱元璋废除宰相，皇权和相权之间，从来就没有停止过斗争。在这里面，有阴谋，有阳谋，有联合，有制约，钩心斗角，甚而喋血杀戮。