小说讲述了发生在桐城的一起高智商罪犯越狱案。 用蝴蝶诡异杀人的罪犯洪胜，在法院宣判死刑当日离奇越狱成功，行为学家肖海清、痕迹专家王健等人随即展开了惊心动魄的追捕。 面对“物理学、心理学、地质学、反侦察手段”样样精通的逃犯，肖海清、王健等人屡屡判断失误，肖海清的孩子反被挟持，王健一度掉入罪犯设计的“陷阱”，整个局面竟然完全被洪胜操控。 逃亡路上，洪胜当初的大学社团蝴蝶社成员一一被牵扯进来，而洪胜犯罪的动机，竟然起源于十多年前蝴蝶社一个不可告人的秘密！ 当底牌揭开时，谁是整个事件的幕后黑手，真正的X，结局出人意料！